O primeiro texto que disponibilizamos é o famoso discurso proferido por Sir William Jones, em 1786, perante a Sociedade Asiática de Bengali, durante o qual declarou como evidente o parentesco entre o sânscrito e outras línguas antigas, como o latim, o grego, o gótico e o persa.
A comparação feita por Jones é considerada, quase unanimemente, como um marco no desenvolvimento da lingüística como ciência, por servir de precursor para o método histórico-comparativo do século seguinte, que se dedicaria ao estudo sistemático das relações de parentesco entre as línguas. Mas a importância de Jones para o surgimento da ciência da linguagem não se deve exclusivamente a essa declaração, mas a todo o trabalho feito por ele de estudo das culturas e artes indianas e orientais, à disponibilização de materiais para estudo dessas culturas, através da atuação Sociedade Asiática.
O leitor do discurso perceberá, porém, que este não é voltado especificamente para questões lingüísticas, mas sim antropológicas. As observações sobre as línguas e escritas antigas servem apenas como um dos vários tipos de evidência que Jones utiliza para especular sobre as relações entre os povos hindus e outros povos asiáticos, africanos e europeus, em uma tentativa de buscar compreender as origens dos povos asiáticos e da povoação do continente.
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No link abaixo, trazemos um arquivo com o texto original do discurso, em inglês, mas com adaptação da ortografia e notas em português.
Texto em inglês (pdf): aqui.
Mais sobre William Jones: aqui.